折光仪是一种用于测量水溶液浓度的简单仪器。它只需要几滴液体，就可以在食品，农业，化学和制造业中用作实验室设备。
折射
当光进入液体时，它会改变方向。这称为折射。 折光仪测量光改变方向的程度，称为折射角。折光仪获取折射角，并将其与已建立的折射率（nD）值相关。使用这些值，可以确定溶液的浓度。例如，溶液根据其浓度具有不同的折射率。
折光仪中的棱镜具有比溶液更大的折射率。在棱镜和溶液相交的点读取测量值。在低浓度溶液中，棱镜的折射率远大于样品的折射率，从而导致较大的折射角和较低的读数。相反，高浓度溶液会发生这种情况。
糖度刻度
糖度百分比标度显示样品（水溶液）中可溶性固形物含量的浓度百分比。可溶性固形物含量是所有溶解在水中的固体的总和，从糖，盐，蛋白质，酸等开始；测量读数值是这些值的总和。将白利糖度标度校准为100克水中所含蔗糖的克数。测量糖溶液时，白利糖度％读数应与实际浓度完全匹配。
| 样品液 | 糖度 |
| 切削油 | 0至8 |
| 橘子 | 4至13 |
| 碳酸饮料 | 5至15 |
| 苹果 | 11至18 |
| 葡萄和葡萄酒 | 14至19 |
| 浓缩果汁 | 42至68 |
| 炼乳 | 52至68 |
| 果酱和果冻 | 60至70 |
常用折射率
折射率读数与温度有关
| 样品液 | 温度 | 折光率 |
| 甲醇 | 25℃ | 1.326 |
| 丙酮 | 25℃ | 1.357 |
| 乙醇 | 25℃ | 1.359 |
| 醋酸 | 25℃ | 1.37 |
| 苯 | 25℃ | 1.498 |
| 石蜡油 | 20℃ | 1.412 |
| 棕榈油 | 20℃ | 1.456 |
| 橄榄油 | 20℃ | 1.471 |
| 水杨酸甲酯 | 25℃ | 1.522 |
| 碘甲烷 | 25℃ | 1.74 |
