养蜂人和蜂蜜包装商使用折光仪测量蜂蜜的水分含量。从技术上讲，折光仪可测量物质的折射率。
说明：光通过不同的材料以不同的速度传播。折射率只是两个数字之间的比较：真空中的光速和测试材料中的光速（本例中为蜂蜜）。
光线穿过不同的材料后也会改变方向。如果测量物质的入射角（入射光）和折射角（入射光）之间的差，则可以使用该数字确定折射率。这就是折光仪实际的工作方式。
说明：如果您看着一杯水里的吸管，就会发现它变形了。这是因为光穿过玻璃的速度比穿过玻璃和水的速度快。同样，光穿过固体少的蜂蜜比穿过固体多的蜂蜜更快。换句话说，蜂蜜的折射率将根据其中的固体（糖和其他物质）的数量而变化。
折光率仪还会根据温度进行校正，因为折射率会随温度变化而略有变化。
现在，要使这些问题更加令人困惑，可以使用称为白利糖度标度的标度来测量液体中的固体含量。
说明：白利糖度是一个简单的音阶的可怕名称。糖度每度等于糖的百分之一。因此，白利糖度为18的葡萄汁含糖量为18％。蜂蜜的糖度约为70到88。
现在这里是造成混乱的地方。虽然大多数折光仪都以糖度（水中的固体含量）为单位进行读数，但是蜂蜜折光仪以蜂蜜中的水为单位进行读数。这与白利糖度相反。
说明：这种类型的读数用于蜂蜜折射仪中，因此养蜂人不必从100减去白利糖度读数即可获得水分含量。这只是一个方便。但是，当养蜂人使用为其他目的（例如酿造）而设计的折光仪时，这可能会造成真正的混乱。这些不仅设计为在其他范围内准确，而且读数的单位为白利糖度，而不是100减去白利糖度。更好使用为您的特定目的设计的折光仪。
一旦您了解了蜂蜜折射仪的工作原理，就很容易使用。设计中有很多变化，但是这些是基本步骤：
用蒸馏水或去离子水校准设备
在棱镜上放一滴蜂蜜
关闭使样品变平的阱门
聚焦目镜
阅读秤
要获得准确的结果，有两点特别重要：
确保样品所用的蜂蜜容器混合均匀
读取多个读数，并平均读数
说明：蜂蜜是可变的产品，每个蜂巢甚至每个细胞都不同。坐一会儿的蜂蜜，其表面的水分含量将与底部的水分含量不同。因此，在测试之前，请务必确保蜂蜜已完全混合。
人为错误也是其中的一部分。有时，由于没有明显的原因，读数会出现问题，有时，刻度尺只是被误读或误解了。为了安全起见，多次读数始终是一个好主意。
